11 листопада, компанія Ілона Маска SpaceX успішно запустила 60 супутників Starlink з комплексу Space Launch Complex 40 (SLC-40) на американській станції Кейп-Канаверал у Флориді. На орбіту Землі їх вивела ракета Falcon 9. Супутники Starlink будуть розгорнуті на висоті 280 кілометрів. А після завершення перевірки, супутники будуть використовувати свої бортові іонні двигуни, щоб рухатися по намічених орбітах.
За задумом Ілона Маска, коли-небудь в угруповання телекомунікаційних супутників Starlink буде входити 12 000 одиниць. Однак, саме в ніч на вівторок, це сузір'я стало найбільшим серед цивільних проектів. Компанія підтвердила це у своєму Twitter-акаунті.
Successful deployment of 60 Starlink satellites confirmed! pic.twitter.com/bpBqO9oYR3
— SpaceX (@SpaceX) November 11, 2019
Перша ступінь багаторазової ракети вже через 8 хвилин та 25 секунд після старту зробила успішну посадку на плавучу платформу. Вона змогла виконати свою місію вже в четвертий раз. Нинішню партію Falcon вивела на орбіту, яка пролягає мінімум на 160 км нижче, ніж при першому запуску. Це означає, що супутники зможуть швидше згоріти в атмосфері в кінці їх життєвого циклу.
Тепер в угруповання входить до 115 супутників — кількість можна буде уточнити після того, як SpaceX відзвітує про отримання сигналів від апаратів другої черги. Серед перших 60-ти вийти на зв'язок не вдалося трьом супутникам, ще два були обрані для відпрацювання маневру зниження. У SpaceX наголошують, що апарати Starlink повністю згоряють в атмосфері, не додаючи космічного сміття.
Раніше в SpaceX заявляли, що для надання послуг супутникового доступу в інтернет на території США знадобиться мінімум шість запусків, а щоб надати глобальний доступ - 24. І за цю позначку компанія Маска має намір досягти вже в наступному році. Поки сузір'ям скористався лише сам Ілон Маск — у нього вдома стоїть одна з перших станцій обробки сигналу.
Інженер команди Starlink Лорен Лайонс під час прямої трансляції старту, описала зміни внесені в другу партію супутників: їх пропускна здатність збільшилася вчетверо, супутники генерують вдвічі більше фазованих променів, а також оснащені іншою системою антен Ка-діапазону.
Starlink - це не тільки наймасштабніший проект на навколоземній орбіті, а й потенційно дуже грошовий — ринок трансляції інтернет-сигналів оцінюється більш ніж в $100 млрд на рік, а це на порядок більше, ніж ринок для нинішньої головної послуги SpaceX - запуску супутників.
За матеріалами: SpaceX
